Weet u hoeveel mensen er in het Midden-Oosten wonen? Tellingen kunnen wat verschillen, maar het zijn er tussen de 500 en 600 miljoen in vijftien tot achttien landen. De meeste mensen in deze regio zijn grotendeels onbereikt met het Evangelie. De christenen die er zijn, hebben het zwaar, zeker als ze voorheen moslim waren. Vaak zijn ze verstoten door hun familie en worden ze ook vervolgd door de overheid. Het is in deze omstandigheden niet verbazend dat de verbreiding van het Evangelie moeilijk is.
Zendingswerk
Als een klein aantal christenen in een grote regio het Evangelie slechts heel voorzichtig kan verbreiden, blijft het aantal onbereikten groot. In zo’n situatie kunnen buitenlanders daar soms iets in betekenen. In het Midden- Oosten is openbaar zendingswerk niet mogelijk. Toch werkt ZGG in deze regio. Uitgezondenen wonen er en hebben contact met hun buren, hun kapper of een christen die uit een ander land is gevlucht. Deze ontmoetingen helpen bij het opbouwen van relaties. En als relaties groeien, verdiept zich het gesprek. Esther* kan erover meepraten. In een koffietentje in de stad vroeg haar gesprekspartner ineens: ‘Hoe bewaar jij je vrede?’ Esthers antwoord was als een stem in de woestijn, die de weg tot God wees (naar Jes. 40:3).
Vluchtelingen
Er klinken meer stemmen in de woestijn van het Midden-Oosten. In de al genoemde huisgemeenten zijn voorgangers. Net als hun gemeenteleden weten ze vaak wat het is om te vluchten omdat ze christen zijn. Pastor Farid is zo’n voorganger. In zijn eigen land droeg zijn werk vrucht: veel huisgemeenten werden gesticht. Al snel werd dit door de overheid opgemerkt en een lange gevangenisstraf hing boven zijn hoofd. De pastor kon met zijn gezin ternauwernood naar een ander land ontkomen. Nu dient hij opnieuw een huisgemeente. Vrijwel iedere bezoeker van deze gemeente heeft een aangrijpend levensverhaal en velen zijn hier ook terechtgekomen nadat ze vervolging ontvluchtten.
Familie
Vaker worden christenen in het Midden-Oosten vervolgd vanuit de familie. Het verlaten van de islam wordt namelijk als een grote schande gezien. Bij Azad begonnen de familieproblemen al voordat hij christen werd. Vier jaar lang volgde hij in zijn thuisland de opleiding tot imam. Hoe verder hij kwam, hoe meer moeite hij kreeg met de wetten en regels binnen de islam, die volgens hem mensonterend zijn. Maar toen hij daar vragen over stelde, bleef dat niet zonder gevolgen. Hij moest de opleiding stoppen en zijn beschaamde
familie wilde niets meer van hem weten. Azad vluchtte naar een ander land in de regio. Hier ontmoette hij christenen en ging hij de Bijbel lezen. Dat bracht hem tot bekering. Tegenwoordig dient hij wekelijks in zijn kerk en wordt zijn evangeliserende stem in de omgeving gehoord.
Financiële steun
Bijzondere Noden (BN) steunt jaarlijks voor duizenden euro’s voorgangers en bezoekers van huiskerken in het Midden-Oosten met praktische en geestelijke hulp. De verhalen van pastor Farid en Azad maken duidelijk dat deze broeders het zowel geestelijk als fysiek niet makkelijk hebben. Als voorgangers krijgen ze dagelijks te maken met mensen vol geloofsvragen en dringende materiële noden. Om pastorale steun te bieden, hebben de broeders zelf ook geestelijke versterking nodig. En het voorzien in materiële noden kan
niet zonder de financiële middelen. Bovendien hebben de mannen zelf ook een gezin om te onderhouden. Met de financiële steun van BN worden internationale conferenties en
trainingen voor kerkleiders gehouden. Daarnaast geeft de organisatie middelen voor diaconale steun aan behoeftige gezinnen.
Uitbreiding
ZGG zendt intussen zendingswerkers uit naar het Midden-Oosten. Ze waaieren uit over de regio en doen wat hun hand vindt om te doen. Hun aanwezigheid brengt als vanzelf gesprekken met zich mee. Net als de tijd van het jaar. Tijdens de ramadan vertelt een kennis van Loïs dat ze het zo fijn vindt om van haar overvloed weg te geven aan de armen. ‘Dat staat toch ook in de Bijbel?’ laat ze erop volgen. Die vraag geeft Loïs de kans om te getuigen van Jezus Christus, Die Zijn leven gaf voor arme zondaren. En zo klonk Zijn lokstem in de Midden-Oosterse woestijn.
Steun
Ondersteun de verbreiding van het Evangelie in het Midden-Oosten en geef uw gift voor de najaarscollecte in uw eigen gemeente. Mocht het voor u niet mogelijk zijn uw bijdrage via de gemeente af te staan, kunt u ook gebruik maken van deze Tikkie-link of van ons donatieformulier.
*Alle namen in dit artikel zijn gefingeerd.
Die vraag geeft haar de kans om te getuigen van Jezus Christus, Die Zijn leven gaf voor arme zondaren.