Kinder- en jeugdwerk kent allerlei vormen. Er zijn spontane momenten, waarbij gewone contacten samengaan met een open Bijbel. ‘Onze buurkinderen eten weleens met ons mee’, vertelt Jos Kardol uit Guinee. ‘Ze horen ons dan bidden en zingen en we delen de verhalen uit de Bijbel met hen.’
Verbinden en vormen
Daarnaast organiseren zendingswerkers activiteiten voor kinderen en jongeren. Dat varieert van zondagsschool, kinder- en/of jongerenclub, bezoeken aan een weeshuis tot gastlessen op een middelbare school.
De kinderclub in Cambodja is in ontwikkeling. Het zendingswerk daar bevindt zich ook nog in de pioniersfase. ‘We zijn de mensen in het dorp en hun dialect beter aan het leren kennen’, vertelt Wyneke van Horssen. ‘We gaan naar de markt, eten in plaatselijke restaurantjes en proberen op die manier relaties met zowel kinderen en jongeren als ouderen te ontwikkelen. Dat is belangrijk, want bij sommige ouders roept de kinderclub weerstand op.’
Annemieke Vader is betrokken bij kinderwerk in Guinee. ‘We zoeken nu verbinding tussen de zondagsschool en het weeshuis. Met Kerst gingen de weeshuiskinderen mee naar de kerk voor het kinderkerstfeest. Toen hebben beide groepen samen liederen gezongen. Zo prachtig!’
In Albanië merken Carolien Geluk en Gerdine Zoeteman dat jeugdwerk kinderen en jongeren vormt. Carolien: ‘Er zijn jongeren die het gebedsuur in de kerk laten voorgaan op een leuk uitje met hun medestudenten. Daar ligt een vastberaden keuze onder.’ Gerdine is erbij als een jongen of een meisje voor het eerst hardop bidt. ‘Ze worden soms geholpen door een kind dat al langer op de club zit. Iemand fluistert een paar woordjes voor en de ander bidt het na. Dat raakt me diep.’
Bijbelse grond
‘Ook kinderen en jongeren horen bij de gemeente’, zeggen Maurice Heijboer en Aline van de Maat uit Ecuador. ‘Hoe mooi is het als kinderen thuis vertellen wat ze op zondagsschool gehoord hebben en dan merken dat hun ouders dit ook geloven.’
Carolien ziet die lijn in het Oude Testament: ‘Je leest dat generatie op generatie de werken van de Heere zal roemen (Psalm 145:4). Gelovige vaders krijgen de opdracht om Gods daden te vertellen aan hun kinderen. Maar wat nu als ouders de Heere niet kennen en niet van Zijn verlossing getuigen? Het is een zegen om dan via jeugdwerk deze rol waar te nemen, totdat als de Heere het geeft ouders zelf hun verantwoordelijkheid nemen.’
Het Evangelie is voor kinderen net zo belangrijk als voor volwassenen. Annemieke: ‘Daardoor kunnen jonge kinderen de Heere leren kennen en Hem gaan liefhebben. Zij hebben de Heere Jezus óók dagelijks als Zaligmaker van hun zonden nodig, zoals de Bijbel ons leert.’
Gerdine denkt aan Timotheüs: ‘Paulus heeft hem meegenomen op zendingsreis. Misschien was dat wel een stukje jongerenwerk voor hem, want Timotheüs moet nog jong geweest zijn (1 Tim. 4:12). Wat zal hij veel geleerd hebben van zijn geestelijke vader.’
Al de zendingswerkers denken bij het kinder- en jeugdwerk aan Jezus’ woorden: ‘Laat de kinderkens tot Mij komen en verhindert hen niet, want derzulken is het Koninkrijk Gods’ (Luk. 18:16). Deze tekst laat zien dat Christus’ werk op aarde kinderen en jongeren insluit.
Bewogen hart
Kinderen en jongeren hebben het hart van de zendingswerkers. Maurice en Aline: ‘In Ecuador zijn de zondagsschool en de jeugdclub een veilige plek voor de kinderen en jongeren. Hier krijgen ze aandacht en liefde, hier is het gezellig.’
‘De gastlessen op een middelbare school zijn heel waardevol’, zegt Annemieke. ‘Het Woord van God bevraagt jongeren op de keuzes die zij maken. En soms komt het zaad pas op bij het ouder worden. In onze gemeente La Grâce vertelt Jacob de bijbelverhalen op de zondagsschool. Als kind bezocht hij zelf een zondagsschool.’
‘Kinderen zijn zo onbevangen’, glimlacht Gerdine, ‘en ze kunnen dingen zo kernachtig zeggen. Een meisje van 10 jaar vroeg: ‘Hoe kan het dat de Heere Jezus aan het kruis van God verlaten werd? Hij was toch Zelf God?’ Hoe pijnlijk is het dat ik zulke kinderen later soms ook zie afhaken, omdat wereldse dingen voorrang krijgen.’
Ook ouders kunnen zich terughoudend opstellen. Wyneke: ‘Bij de kerstviering zei een van de kinderen: ‘Mijn moeder komt niet. Ik mag wel naar de kinderclub, maar ik mag niet van geloof veranderen.’’
‘Het is de Heere Zelf Die moet doorwerken in kinderen en jongeren’, zegt Carolien. ‘Maar als Hij vormt, zie je veranderingen die gegrond zijn. Dat geeft veel hoop voor de toekomst van de kerk.’
Podcastserie ‘Kinder- en jongerenwerk op de zendingsvelden’
Speciaal bij deze Voorjaarsactie publiceert ZGG een nieuwe podcastserie waarin kinder- en jongerenwerk op de zendingsvelden uitgebreid wordt besproken. Communicatieadviseur Hanneke van Eckeveld gaat in gesprek met P. Eikelboom, directeur van ZGG, Gerdine Zoeteman (Albanië), Wiegert Heres (Cambodja), hermana Mercedes en Aline van de Maat (Ecuador) en Jos Kardol (Guinee). Vanaf 25 maart verschijnt vijf weken lang een nieuwe aflevering.
Steun de Voorjaarsactie!
1. Ga naar de doneerpagina op onze website.
2. Gebruik deze Tikkie-link voor een snelle overboeking.